And she’s been running the show here in Germany for about 40 of those sixty years too, I think. But don’t call her Anti, I mean Aunti. Her real name is Mutti.

I’d wish you a happy birthday now, Frau Bundeskanzlerin, but Germans like you are very superstitious about doing that before the actual birthday takes place, so I won’t. But I’ll think it now anyway.

Das Talent der Angela Merkel, heraufziehende Chancen und Risiken zu erkennen und – ganz unabhängig von ihrer Überzeugung – opportun darauf zu reagieren, ist gut dokumentiert: beim nach Fukushima plötzlich betriebenen Atomausstieg, beim Ringen um Jean-Claude Juncker, als sie gleich mehrmals die Position wechselte, oder in der NSA-Affäre, in der sie zu Gunsten guter US-Beziehungen lange schwieg und auch angesichts der jüngsten Spionage-Skandale nur symbolisch handelt, um die Deutschen zu beruhigen.

Gerade die größten Erfolge der Kanzlerin bleiben bei einer derartigen Management-Methode unbesungen. Es sind jene Katastrophen, die nicht eingetreten sind, weil vorsichtiges, iteratives Agieren sie verhindert hat. Merkels größter Verdienst ist letztlich jene lang anhaltende Phase der Langeweile, an der Intellektuelle gerade wieder so lautstark leiden.